Ausgangspunkt all unserer Wanderungen auf der Sheep´s Head Pensinula war Bantry, ein kleines Städtchen und eines der Zentren West Corks. Die Sheep´s Head Peninsula ist dünn besiedelt, einsam und bietet fantastische Wandermöglichkeiten. Von einstündigen bis hin zu mehrstündigen Touren, gespickt mit phänomenalen Ausblicken auf das Meer, die weiten Ebenen und kleinen Ortschaften, in denen man am Anfang oder Ende einer Tour Rast machen kann.
Sheep´s Head Leuchtturm
Die wohl bekannteste und beliebteste Tour führt zum Zipfel der Peninsula, zum Sheep´s Head Leuchtturm. Der Weg zum Tooreen Car Park (51.545524, -9.827812) ist bereits ein kleines Erlebnis – enge, holprige Straßen (bitte lass niemanden entgegenkommen) schlängeln sich durch die Landschaft. Am Parkplatz steht (wie an zahlreichen Stellen an der Westküste Irlands) ein Metallschild mit der Aufschrift „Sheeps Head“. Diese Schilder habe ich lieb gewonnen. Zeigen sie einem doch an, dass man sich an einem besonders schönen Spot befindet. Zudem fügen sie sich hervorragend in die Landschaft ein.
Vom Parkplatz aus kann man zwei verschiedene Touren starten. Wir entscheiden uns mit den Kindern für die kürzere Tour (ca. 1,5 bis 2 Stunden), nämlich die zum Leuchtturm. Der Leuchtturm selbst kauert inmitten der Felsen und ist ein grandioses Fotomotiv. Tatsächlich waren wir während unseres Aufenthaltes in Bantry mehrmals an diesen spektakulären Ort. Bei schönem Wetter kann man es sich (am Parkplatz wieder angekommen) auf den Bierbänken des kleinen Café »Bernie’s Cup Án Tae« gemütlich machen und die Aussicht genießen. Die Tour lässt sich im übrigen auch problemlos verlängern um den „Poet´s Way Loop“. Dieser Weg dauert ca. 12 km (3 bis 4 Stunden) und bietet fantastische Ausblicke über die Küste.
Cahergal Loop Walk
Eine weitere Wanderung, die ich uneingeschränkt empfehlen kann, ist der Cahergal Loop Walk. Diese Tour startet am Black Gate House (51.564989, -9.756705), dauert ca. 3 Stunden und man folgt fortwährend den lila Pfeilen. Überhaupt sind die Touren, wie in anderen Gebieten Irlands alle wunderbar ausgeschildert. Festes, wasserfestes Schuhwerk ist auf diesem Trail dringlich empfohlen. Nach verregneten Tagen schmatzt es nur so unter den Füßen und ein Einsinken ist sehr wahrscheinlich. Belohnt wird man auf dieser Tour mit der wilden Natur der Westküste, unbeschreiblichen Gefühlen von Weite und Einsamkeit (uns sind in den drei Stunden 2 Menschen entgegengekommen) und ein Stück von Irlands Historie. Der Trail führt an einer Ansammlung von zerfallenden Häusern und einer stillgelegten Kupfermine vorbei. Von dieser kann man nicht mehr viel erkennen, aber die Häuser geben einen sehr guten Eindruck davon, wie abgelegen und unter welch harschen Bedingungen die Menschen zur Zeit der „great famine“ (Hungersnot) gelebt haben. Kleiner Exkurs: Den Zeugnissen der Großen Hungersnot begegnen einem in Irland überall. Die Hungersnot war zwischen den Jahren 1845 und 1849 Folge zahlreicher Missernten, ausgelöst durch eine neuartige Kartoffelfäule. Die Kartoffel galt damals als das Hauptnahrungsmittel der Iren. Infolge der Hungersnot starben über 2 Millionen Menschen und sie löste eine massive Auswanderungswelle aus.
Coomkeen Loop
Die dritte Wanderung, die ich als besonders reizvoll empfunden habe, war der Coomkeen Loop. Dieser Trail startet am Boolteenagh Car Park (51.650595, -9.517298) und dauert ca. 2 bis 3 Stunden. Achtung: Auch hier gilt – matschiger Untergrund (außer es war wirklich tagelang trocken). Also gutes Schuhwerk anziehen. Man wandert ein ganzes Stück auf dem Kamm entlang und der Wind pfeift einem um die Ohren. Doch aufgrund der immer wiederkehrenden spektakulären Ausblicke auf die Bantry Bay, Widdy Island und die Beara Peninsula gehört diese Tour zu meinen Favoriten auf der Sheep´s Head Peninsula. Unterwegs begegnen einem natürlich 😉 Schafe und zerklüftete Ebenen und Wiesen. Und auch hier wieder unschlagbar: man begegnet keinem Menschen weit und breit.
Wer Lust verspürt eine mehrtägige Wanderung auf der Sheep´s Head Peninsula zu unternehmen, dem sei der komplette Sheep’s Head Way ans Herz gelegt. Der 93 Kilometer lange Wanderweg führt von Bantry aus einmal komplett um die ganze Landzunge. Übernachten kann man unterwegs in kleinen B&Bs oder man nimmt ein Zelt mit. Wild zelten ist in Irland im Übrigen grundsätzlich nicht erlaubt, jedoch sind die Iren so gastfreundlich, dass man die Landbesitzer vorher um Erlaubnis fragen kann. Und wenn man den Platz so hinterlässt wie man ihn vorfindet, dürfte das Zelten für eine Nacht kein Problem darstellen.
Empfehlenswerte Einkehrmöglichkeit auf der Sheep´s Head Peninsula:
Im Heron Gallery Cafe in Ahakista kann man entweder in einem wildromantischen Garten sitzen und leckere herzhafte Speisen und Kuchen genießen oder man begibt sich nach drinnen, eingerahmt von Annabel Langrish Kunstwerken. Die Künstlerin betreibt hier auch ihre Galerie. Einblicke in ihren Online-Shop gibt es hier.
Im Übrigen haben wir für alle Wanderungen in West Cork auf die Karte „West Cork – a place apart“ zurückgegriffen. Diese Karte ist in allen Tourismusbüros erhältlich und gibt einen kurzen Überblick über die jeweilige Tour inkl. Startpunkt, Dauer und Besonderheiten.
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